Pouquíssimos jogos conseguem sustentar uma quantidade de jogadores tão grande quanto a que Dota 2 sustentou nos últimos oito anos. Mas desde que atingiu seu ápice de 1.064.377 jogadores, em setembro de 2016, o jogo tem tido dificuldades para impedir a queda desses números.
De modo geral, 2019 foi um bom ano para Dota. A marca de um milhão de jogadores foi atingida novamente, pela primeira vez em três anos. Com o início de 2020, porém, os números continuaram a cair. Dota 2 atingiu seu menor número de jogadores desde os 673.496 de janeiro de 2014.
Ao longo dos últimos 30 dias, a média de jogadores caiu para menos de 385.000 e o número máximo continuou caindo, chegando a 627.790, o menor pico desde o crescimento gradual que começou em 2013.
A Valve tem enfrentado dificuldades para manter os jogadores ativos, com grandes atualizações e novos personagens para trazê-los de volta. O ciclo se manteve pela maior parte dos últimos três anos e fez com que a média de jogadores se estabilizasse na mediana de 480.000 do começo de 2017 até hoje.
Mas, apesar de ainda haver muitos jogadores voltando a Dota todos os dias, o fato de o número aumentar e diminuir tanto sinaliza problemas sérios de conteúdo.
Confira os números exatos desde o pico em março até o fim de dezembro do ano passado, via Steam Charts.
Mês (2019) | Média de jogadores | Número máximo de jogadores |
Março | 586.505,8 | 1.033.925 |
Abril | 520.219,0 | 971.545 |
Maio | 548.523,2 | 997.341 |
Junho | 507.528,4 | 865.374 |
Julho | 464.787,6 | 779.160 |
Agosto | 467.148,3 | 826.690 |
Setembro | 421.971,2 | 753.996 |
Outubro | 388.355,9 | 739.924 |
Novembro | 401.931,8 | 708.517 |
Dezembro | 384.179,8 | 685.165 |
Os números caíram lentamente ao longo do ano, com alguns momentos melhores que causaram uma espécie de estabilidade geral. Mas, nos últimos 30 dias, a queda foi contínua, o que não sinaliza um bom começo para o ano de Dota.
Muitos dos problemas da comunidade de Dota podem ser causados pelo menor número de jogadores: sem jogadores, o tempo de formação de partidas fica mais difícil nos níveis mais altos, forçando mais jogadores a criarem contas secundárias para achar partidas com mais frequência. Isso acaba fazendo com que os jogadores mais novos se frustrem e abandonem o jogo, aumentando o problema e fazendo com que os números de jogadores sejam mais artificiais devido à quantidade de contas secundárias.
Se os números continuarem caindo, os criativos da comunidade, que fazem vídeos e conteúdo da Workshop, também podem acabar saindo, fazendo com que streamers e YouTubers acabem abandonando o barco.
Se a Valve não fizer algo para estabilizar e melhorar Dota 2, a base de jogadores e a comunidade vão se despedaçar, dando início ao declínio da audiência e das oportunidades de anúncios no circuito competitivo. Isso parece o que aconteceu com Team Fortress 2 depois de a Valve parecer dar mais atenção a outros projetos.
Para o bem dos fãs de Dota 2, espera-se que a Valve faça algo para manter a saúde do jogo. Mas, se a atualização Outlander e dois novos heróis não foram suficientes, pode ser a hora de tentar uma estratégia totalmente nova.
Artigo publicado originalmente em inglês por Cale Michael no Dot Esports no dia 04 de janeiro.