Natus Vincere ha ganado la decimocuarta temporada de la ESL Pro League con un 3-2 en la final contra Team Vitality. Esta victoria concluye la tercera temporada del Intel Grand Slam con Na’Vi consiguiendo su cuarta victoria en un gran evento y llevándose a casa un premio de un millón de dólares.
Na’Vi contaba con la ventaja de empezar la serie en su mapa, concretamente en Dust2, y optó por cazar a Vitality con la guardia baja desde un principio. Aunque normalmente el equipo se encuentra cómodo en larga de A desde el lado terrorista, el equipo se centró en B durante la primera mitad y tomó constantemente el control de medio para dividir la defensa de Vitality en dos partes. Na’Vi volvió exitosamente a atacar por A para cerrar la primera mitad con una ventaja de 10-5. Vitality aseguró algunas rondas durante el inicio de la segunda mitad antes de la primera compra al completo, y de hecho ganó con esa full buy, pero después perdió ante las pistolas en la siguiente ronda para darle a sus rivales una ventaja de 12-9 y algunas armas. Esa ronda fue extremadamente importante ya que Na’Vi cuatro de las siguientes cinco rondas para cerrar el primer mapa con un 16-10.
Ante la necesidad de parar el subidón de Na’Vi, Viatlity hizo un gran arranque en su Inferno y provocó que ZywOo se enfrentara constantemente a s1mple en la primera mitad. Vitality llegó a contar con una ventaja de 7-1 en la primera mitad desde el lado de los terroristas, pero una impresionante defensa de A por parte de electronic ayudó a Na’Vi a reducir la distancia a un 9-6 antes de cambiar de lado. Vitality recuperó su gran estado de forma desde la ronda de pistolas como antiterroristas y a partir de ahí construyó una gran ventaja. Su defensa fue impenetrable, algo que permitió al conjunto francés conseguir 6/6 rondas como antiterroristas para llevarse Inferno por 16-6, convirtiendo la serie al mejor de cinco cuando parecía que se podía convertir en una al mejor de tres.
Para empezar Nuke s1mple consiguió un impresionante asesinato triple desde la esquina del punto de B en la ronda de pistolas inciial. Esa jugada le dio a Na’Vi un gran empujón y provocó que ganara las primeras cinco rondas gracias a un control total del mapa. Incluso después de que Vitality asegurara su primera ronda b1t era capaz de abrir y cerrar constantemente las rondas con bajas importantísimas, llevando a Na’Vi a una ventaja de 11-4 en el descanso. Con Na’Vi en el lado antiterrorista Vitality asumió mucha presión durante la segunda parte, pero fue capaz de pelear por la remontada antes de que el conjunto del CIS acabara rápidamente con toda posibilidad de 1-2 llevándose Nuke por 16-11.
Entre la espada y la pared Vitality respondió inmediatamente a la ronda de pistolas que perdió en Overpass y lideró la primera parte como terrorista gracias a la triple amenaza que supusieron shox, ZywOo y el rookie Kyojin. Vitality aseguró una inmensa ventaja de 12-3 antes del descanso con 21 asesinatos de la mano de shox. Na’Vi intentó arrebatar la ventaja francesa llevándose la segunda ronda de pistolas para amenazar con una posible remontada. Sin embargo, Vitality ganó la primera ronda con compra completa para destrozar la economía de Na’Vi y mantenerse en la senda de la victoria, que llegó con un 16-7 y llevó la final la quinta partida en Mirage.
El empujón no se trasladó de inmediato a Mirage. Los mismos jugadores que dieron un paso al frente en Vitality estuvieron desaparecidos. Na’Vi aseguró una ventaja de 5-1, y justo cuando Vitality empezó a sumar rondas, el conjunto francés perdió ante Na’Vi con una compra forzada sin ninguna baja en sus filas. Na’Vi se hizo con una ventaja de 10-5 en el descanso, pero Vitality volvió a pelear por el mapa después de que s1mple fallara a la hora de plantar la bomba en menos de medio segundo. Mirage se convirtió en el mapa más igualado de la serie y Vitality redujo la ventaja de Na’Vi a un 15-14. Sin embargo, un impresionante 3k de s1mple acabó con la final y puso el 16-14 en Mirage.
La victoria en la ESL Pro League le ha dado el Intel Grand Slam a Na’Vi. Esto concluye lo que fácilmente ha sido el Grand Slam más largo hasta la fecha, que se ha llevado a cabo en 13 eventos durante dos años y que desgraciadamente la pandemia alargó más. La primera victoria de Na’Vi no tuvo lugar hasta el sexto evento de la temporada, en el último evento normal previo a la pandemia en la IEM Katowice de 2020. Na’Vi también se adjudicó la victoria en la DreamHack Masters Spring y la IEM Cologne antes de su victoria en ESL Pro League. A modo de comparación, Team Liquid ganó la segunda temporada en solo cinco eventos en total, que tuvieron lugar durante menos de medio año en 2019.
Forzar la final al quinto mapa ante Na’Vi ha sido el mejor resultado de Vitality en lo que llevamos de año y un factor crucial de cara a los clasificatorios del Major. Este estado de forma podría brindarle al conjunto francés un buen resultado en la IEM Fall y acercarlo al estatus de Legends de cara a Estocolmo. Na’Vi ya está en las posiciones más altas del CIS y buscará asegurar su plaza en la IEM Fall de su región. Ambos eventos empiezan el próximo 29 de septiembre.
Artículo publicado originalmente en inglés por Scott Robertson en Dot Esports el 12 de septiembre.
