Le 13 août dernier, Epic Games a annoncé dans un communiqué la réduction permanente du prix des V-Bucks de 20% et des offres à argent réel en sélectionnant les méthodes de paiement.
En plus d’offrir une pioche aux joueurs pour fêter l’occasion, le nouveau moyen d’Epic pour réduire les prix pour les utilisateurs sur mobile a attiré l’attention des fans, mais aussi d’Apple et de Google. Avec la mise à jour, le développeur a implémenté un système appelé “Paiement direct Epic” qui permettait aux joueurs de payer directement Epic sans passer par Google ni Apple.
Apple et Google sont connus pour leurs frais de 30% appliqués aux achats sur les applications, ce qui pousse les développeurs à augmenter leur prix par rapport au PC et à la console.
Alors que l’annonce a causé une célébration dans la communauté de Fortnite, les événements qui allaient suivre apporteraient de l’ombre à ce jour historique dans l’histoire du jeu. Voici une chronologie de ces événements.
1) Epic Games annonce l’événement Méga Drop
Le 13 août à 16h, Epic Games a rédigé un blog post en communiquant sur leur réduction de prix et en expliquant qu’il cherchait de nouvelles opportunités d’apporter “plus de valeur à Fortnite“.
Il s’agissait de la première fois qu’Epic appliquait une réduction de prix depuis la sortie du jeu, ce qui a arrangé la communauté. En plus de cette réduction, des V-Bucks en bonus ont été offerts aux utilisateurs en ayant acheté au cours du mois, et ce sans changer le taux du prix que reçoivent les créateurs du programme Support-A-Creator.
2) Apple retire Fortnite de l’App Store
Peu après l’annonce initiale d’Epic Games, Apple a commencé les représailles en retirant complètement Fortnite de l’App Store, en rendant son téléchargement impossible pour les joueurs. Cette mesure n’a en revanche pas empêché à ceux l’ayant déjà installé de continuer à y jouer ; ceux ne l’ayant pas ne pouvaient juste plus le trouver en faisant une recherche sur l’App Store.
Apple a ensuite commenté l’affaire à The Verge en expliquant que les actes d’Epic Games enfreignaient le règlement de la société. “Le fait que leurs intérêts commerciaux leur ait poussés à imposer un traitement spécial ne change pas le fait que ces guidelines créent un terrain de jeu équitable pour tous les développeurs, tout en rendant la boutique sécuritaire pour tous ses utilisateurs”.
Apple a aussi mentionné qu’Epic devrait retirer sa nouvelle méthode de paiement du jeu pour être ramené dans l’App Store.
3) Epic répond à Apple avec un procès et la pub de 1984
Presque deux heures après le retrait de Fortnite sur l’App Store, Epic a annoncé un événement in-game avec le court-métrage Nineteen Eighty-Fortnite et son écran géant. Ce court-métrage a directement repris une publicité d’Apple sortie en 1984.
La publicité originelle montrait des gens brainwashed par une vidéo de propagande sur un écran, avant qu’une femme n’arrive en courant en portant un marteau pour le lancer sur l’écran et libérer les autres. La publicité s’achève avec le texte : “Ce 24 janvier, Apple Computer sortira les Macintosh. Et vous comprendrez pourquoi 1984 ne sera pas comme 1984”, en référence à l’oeuvre dystopique d’Orwell et son Big Brother.
La version de la publicité par Epic, quant à elle, comporte Brite Bomber comme héroïne qui arrive pour sauver la masse de la pomme à moitié mangée avec un ver sur l’écran. “Epic Games défie le monopole de l’App Store”, montre le texte à la fin. “En guise de représailles, Apple bloque Fortnite d’un million d’appareils. Rejoignez le combat pour empêcher 2020 de devenir 1984.” La version de la pub d’Epic se termine par #FreeFortnite, qui a ensuite été hissé aux tendances Twitter peu après la sortie de la vidéo sur les réseaux sociaux.
Epic a également porté plainte au District Nord de Californie pour obtenir une injonction. Le procès pour anti-trust sera un sujet qui fera beaucoup parler dans l’industrie du jeu vidéo jusqu’à sa résolution.
4) Google retire Fortnite du Play Store
Bien qu’en retard pour quelque raison, Google a aussi retiré Fortnite du Play Store deux heures après que #FreeFortnite ait commencé à monter en tendance sur les réseaux sociaux.
Google a expliqué à The Verge que l’introduction d’un moyen pour bypass sa méthode de paiement enfreignait également son règlement. “L’écosystème ouvert d’Android permet aux développeurs de distribuer leurs applications via plusieurs boutiques d’apps”, a expliqué Google. “Pour les développeurs de jeux qui choisissent d’utiliser le Play Store, nous disposons de règles équitables qui garantissent la sécurité de la boutique pour les utilisateurs. Bien que Fortnite reste disponible sur Android, nous ne pouvons plus l’ajouter sur le Play Store car il enfreint nos règles. En revanche, nous sommes ouverts à la possibilité d’échanger avec Epic pour ramener Fortnite sur Google Play.”
L’écosystème ouvert d’Android facilite les choses pour les fans de Fortnite puisque le jeu reste disponible au téléchargement sur d’autres boutiques comme Samsung Galaxy et l’Epic Games app.
5) Apple ferme les comptes de développeur d’Epic Games
Quatre jours après avoir retiré Fortnite de l’App Store, Apple a expliqué que les accès de développeur d’Epic Games seraient révoqués le 28 août, ce qui signifie que les devs ne pourraient plus accéder aux outils nécessaires pour tester et debugger le jeu sur iOS et Mac.
Epic a ensuite fait une demande en référé pour que la cour n’autorise pas cette action d’Apple. Si la cour choisissait de ne pas interférer, Epic subirait d’immenses pertes puisque les outils de développeurs sont essentiels au bon fonctionnement des logiciels sur iOS et Mac.
Epic a donc demandé à récupérer l’accès à ces outils afin de mettre le jeu à jour. Les joueurs sur les plateformes d’Apple risquaient donc de ne plus recevoir les mises à jour, comme la nouvelle saison avec Marvel, et ne plus pouvoir y jouer du tout à moins qu’Epic ne crée un serveur dédié au jeu sans les mises à jour. Et même dans ce cas précis, les joueurs perdraient alors les fonctions cross-platforms du jeu.
Cela aurait également des dommages sur le process d’Unreal Engine, la plateforme de création 3D en direct développée par Epic. Sans décision de justice, Apple devrait décider de décaler sa décision au 28 août.
6) Fortnite organise un événement sur la bataille contre Apple
La décision d’Apple de révoquer les comptes de développeur d’Epic Games, essentiels pour garder le jeu à jour, signifie que les utilisateurs d’iOS ont perdu leur accès au jeu avec la saison 4 du Chapitre 2 de Fortnite. Il leur est aussi impossible de participer aux tournois en jeu à cause de cette absence de mise à jour.
Mais pour protester contre Apple et offrir une expérience mémorable aux fans, Epic a annoncé qu’un événement spécial “#FreeFortnite” serait organisé, avec des récompenses exclusives pour tous les participants.
Dès le 23 août, l’événement a duré 4 heures et des skins et autres items ont été rendus disponibles gratuitement aux joueurs, et ce sur plusieurs appareils dont le Samsung Galaxy Tab S7 et OnePlus 8, ainsi que la PlayStation 4 Pro, Xbox One X et Nintendo Switch.
L’annonce du tournoi a rappelé aux joueurs sur iOS qu’il existait de nombreuses autres plateformes sur lesquelles jouer, même si tous les joueurs ne feront pas le changement. Néanmoins, si beaucoup ont décidé de changer de plateforme, cela aura donné à Epic plus de pouvoir contre Apple.
7) Apple accuse le PDG d’Epic Tim Sweeney de demander un traitement avantageux
Le 21 août, Apple a répondu à de nombreux arguments d’Epic Games dans un article du CNBC. L’un des points principaux concernait les supposées violations des règles de l’App Store. Les documents comprenaient trois emails du PDG d’Epic Games Tim Sweeney qui demandait si Apple serait intéressé par un nouvel accord avec Epic concernant les méthodes de paiement.
Peu après les déclarations d’Apple, Tim Sweeney a éclairci certains points sur Twitter en affirmant que les déclarations d’Apple étaient biaisées.
Sweeney a ainsi partagé les copies originales des emails concernés. Ces derniers clarifiaient les actions d’Epic en demandant des droits similaires pour tous les développeurs sur iOS. Les messages donnaient également l’impression que la requête directe d’Epic pour contacter Apple avait directement été transférée à l’équipe juridique d’Apple, ce qui était vexant pour Epic.
8) Microsoft s’intègre dans les discussions via une déclaration officielle
Deux jours après la réponse d’Apple au CNBC, Microsoft s’en est mêlé avec une déclaration officielle sur la décision d’Apple de révoquer les comptes de développeur d’Epic Games sur les plateformes iOS et macOS.
La déclaration de trois pages mentionne que non seulement le fait de perdre l’accès au kit de développement d’Apple (SDK) pour Epic porterait préjudice aux autres développeurs, mais aussi aux jeux existants.
Puisqu’Epic développe et soutient aussi Unreal Engine, la plateforme de création en 3D et en direct disponible sur plusieurs plateformes, cela deviendrait obsolète sur les appareils d’Apple à cause du manque de suivi d’Epic. Les jeux utilisant la plateforme devraient soit relancer le jeu sur un moteur complètement différent, donc tout redévelopper, soit abandonner les joueurs sur les appareils d’Apple. Les deux options n’étaient pas réalisables économiquement, et effrayantes pour les joueurs.
Microsoft a déclaré que le fait de ne pas autoriser Epic de travailler sur Unreal Engine réduirait l’investissement de millions de joueurs à néant à moins de décider de changer de plateforme sur leurs jeux.
9) Le juge déboute Epic de sa demande de rajout de Fortnite sur l’App Store, mais garde Unreal Engine
Peu après le lancement de la bataille juridique entre Apple et Epic, les deux parties ont pris des mesures immédiates ; Apple a notamment annoncé révoquer l’accès d’Epic aux comptes de développeur pour rendre l’accès à Unreal Engine et les mises à jour du jeu sur Apple.
Les autres géants de l’industrie, comme Microsoft, ont soutenu les requêtes d’Epic notamment sur le fait de garder l’accès à Unreal Engine puisque cette révocation leur porterait préjudice. L’affaire a donc été jugée le 25 août, et le juge a sommé Apple de ne pas bloquer l’accès d’Epic à Unreal Enfine. Apple, en revanche, ne serait pas obligée de remettre Fortnite sur son App Store.
Cela signifie qu’Epic disposera des ressources pour travailler sur Unreal Engine sur les appareils d’Apple : tous les jeux qui utilisent le moteur ne subiront donc pas de dégâts. Mais la même chose ne s’applique pas pour Fortnite, puisque le jeu ne pourra pas recevoir de mises à jour sans l’App Store. Les joueurs de Fortnite sur les plateformes d’Apple continueront à jouer sur la saison 3 du Chapitre 2 alors que le reste des joueurs a reçu la nouvelle saison Marvel.
10) Epic redemande un rajout de Fortnite sur l’App Store d’Apple
Moins d’un mois après le début de cette affaire entre Epic et Apple, Epic a refait une demande pour pouvoir mettre à jour Fortnite sur iOS en attendant la décision de justice.
Malheureusement, les preuves apportées pour démontrer le préjudice que recevrait Epic à cause des actions d’Apple n’ont pas été jugées suffisantes. Le juge a donc accédé à la demande d’Apple pour ce qui est de l’indisponibilité du jeu sur la plateforme, mais a autorisé Epic à garder l’accès de développeur sur Unreal Engine.
La saison 4 du Chapitre 2 de Fortnite s’est lancée peu après la décision de justice, et les joueurs sur iOS n’ont pas pu télécharger la mise à jour, ce qui a causé une baisse de plus de 60% des joueurs sur la plateforme peu après la sortie de la mise à jour sur les autres plateformes. Epic n’a actuellement plus qu’un tiers de sa base de joueurs initiale encore sur iOS.
La dernière requête visait à démontrer le préjudice subi par Epic suite à la décision d’Apple, en citant les autres jeux qui ont subi le même sort que Fortnite : Battle Breakers, Infinity Blade 3 et le jeu à la sortie imminente Spyjinx risquent de perdre leur base de joueurs sans mises à jour.
11) Apple écrit une réponse de 65 pages au procès d’Epic
Le 8 septembre, Apple a dévoilé une réponse très détaillée aux arguments d’Epic dans leur procès contre la société. Apple affirme notamment qu’Epic a unilatéralement décidé d’enfreindre le règlement et de suivre l’accord passé avec l’App Store.
Apple a détaillé les préjudices économiques qu’Epic leur a provoqué et a comparé la mise à jour d’Epic introduisant la méthode de paiement externe à un “cheval de Troie”. Apple a accusé Epic de se donner une image de Robin des Bois en refusant de payer en échange la “valeur énorme” qu’elle reçoit de l’utilisation de l’App Store chaque année.
Apple a montré une nouvelle fois qu’il ne prévoyait pas de changer sa décision, car Epic demandait simplement un traitement avantageux et injuste, tout en se contredisant en faisant payer des sommes importantes en V-Bucks, la monnaie interne au jeu.
Les requêtes initiales d’Epic, qui a accusé Apple de bénéficier d’un monopole de la distribution des applications sur iOS, ont également reçu une réponse : Apple a affirmé que Fortnite était disponible sur PC, consoles et Android, ce qui assurait une concurrence loyale.
Apple a fait 7 demandes en tout contre Epic, dont une violation de contrat, la qualification de concurrence déloyale, et enrichissement sans motif légitime. Apple a demandé à la Cour de ne pas laisser Epic bénéficier des failles de leur contrat pour ne plus utiliser l’App Store tout en pouvant réintégrer des mises à jour sur les appareils iOS.
12) Apple n’autorise plus les joueurs à jouer à Fortnite avec leur compte Apple
Le lendemain de la réponse d’Apple, Epic a écrit un Tweet affirmant qu’Apple se préparait à enlever le bouton “Se connecter avec Apple” en lançant Fortnite, ce qui signifie que les joueurs qui n’ont jamais créé de compte Epic ne pourraient plus utiliser le jeu à partir du 11 septembre.
Epic a partagé un lien sur sa page de support expliquant comment les joueurs ayant utilisé la méthode de connection via Apple pourraient créer un nouveau compte une fois que la fonctionnalité serait retirée.
Puisqu’Epic a annoncé avoir perdu plus de 60% de ses joueurs sur iOS à cause de l’impossibilité d’introduire de nouvelles mises à jour, cette décision a permis Apple de remuer le couteau dans la plaie. Les deux parties se sont défiées pour voir qui ferait marche arrière, mais pour le moment, cela n’a pas l’air d’arriver.
13) Apple décide de réinstaurer la fonctionnalité de connection via les comptes Apple
C’est Epic Games qui a annoncé la décision d’Apple de retirer la fonctionnalité de connexion à Fortnite via des comptes Apple. La société avait même créé une page de soutien pour informer les joueurs qu’ils pouvaient créer un compte Epic avant le 11 septembre pour pouvoir rejouer au jeu.
Mais le 10 septembre, Epic a rédigé un nouveau tweet en affirmant que le retrait de la fonctionnalité se ferait finalement à une date indéterminée, ce qui laissait finalement l’accès au jeu aux utilisateurs n’ayant qu’un compte Apple et non Epic. Néanmoins, Epic a réitéré son conseil de créer un compte Epic et de l’utiliser pour ne pas risquer de se retrouver bloqués.
Le média The Verge a ensuite demandé un commentaire d’Apple sur cette actualité et Apple a affirmé ne pas tenter de retirer la fonctionnalité en question, que ce soit sur Fortnite ou un autre jeu de l’éditeur.
Les utilisateurs d’Apple ne peuvent néanmoins toujours pas recevoir de mises à jour sur Fortnite ni les autres jeux de l’éditeur, ce qui continue à faire baisser le nombre de joueurs.
14) Apple compare le procès d’Epic à une “campagne marketing”
Sa réponse de 65 pages mise à part, Apple s’est montrée plus silencieuse qu’Epic. L’éditeur de Fortnite a récemment informé ses fans qu’Apple allait retirer la fonctionnalité de connexion via un compte Apple, mais il a ensuite dit que la date était inconnue et conseillait aux joueurs de créer leur compte Epic pour éviter de se retrouver bloqués.
Apple a brisé le silence dans sa dernière requête juridique le 17 septembre en décrivant la situation comme une “campagne marketing” créée pour renouveler l’intérêt en baisse de Fortnite. Apple a ainsi montré la baisse du nombre de joueurs précédant le procès avec une baisse d’environ 70% de joueurs entre octobre 2019 et juillet 2020, selon Kotaku.
Apple affirme ne pas avoir de lien avec la popularité en baisse du jeu, et considère les dernières actualités comme une “attaque médiatique préparée autour de la décision d’Epic d’enfreindre son accord avec Apple, en créant des campagnes publicitaires autour de cette affaire qui continue à évoluer”.
“Si Epic se souciait réellement des préjudices subis par l’affaire, il n’aurait pas autant communiqué dessus”, a expliqué Apple. “Contrairement aux apparences (dont la campagne #FreeFortnite), Epic pense que son comportement générera de la bienveillance et boostera sa réputation en attirant plus de joueurs sur Fortnite plutôt que l’inverse”.
Etant donné qu’Epic a déjà produit une vidéo de caricature dès que son application a été retirée de l’App Store et a vendu du merchandising #FreeFortnite, Apple semble avoir des éléments conséquents pour soutenir cette déclaration.
Le procès anti-trust entre les deux sociétés aura lieu le 28 septembre, Epic étant coincé puisqu’il continue à perdre des joueurs sur la version obsolète d’Apple.
15) Apple retire la capacité de distribuer des jeux et mises à jour d’Epic sur Mac
Epic a annoncé le 17 septembre qu’Apple lui empêchait de faire des distributions de jeux et de mises à jour sur Mac. Cette décision interdit Epic d’introduire la mise à jour v14.20 de Fortnite: Save the World qui corrige plusieurs bugs.
Epic a annoncé qu’introduire cette mise à jour dans ces circonstances provoquerait de nouveaux bugs et problèmes pour les joueurs sur Mac qui seraient bloqués sur la version précédente du jeu. Epic prévoit donc de retirer Fortnite: Save the World de mac le 23 septembre pour empêcher les joueurs Mac d’obtenir “une mauvaise expérience de jeu”.
L’éditeur remboursera également tous les achats du Founder ou Starter Pack faits entre le 17 septembre 2019 et le 17 septembre 2020. Les packs ont aussi été supprimés sur macOS dès l’annonce.
Fortnite: Battle Royale est encore disponible sur Mac, mais sur la version v13.40, alors que la nouvelle saison a renouvelé l’intérêt de nombreux joueurs avec une collaboration ambitieuse avec Marvel. Epic a donc perdu la plus grande partie de ses joueurs sur Apple, tout comme ses autres jeux.
Cet article sera mis à jour quand des événements supplémentaires arriveront et que plus d’informations seront disponibles.
